高さ15m以上になる落葉高木。中国原産とされ、街路樹や庭木としてよく植栽されます。
葉は互生し、長さ8～15cmの倒卵形、縁は全縁で少し波打ちます。葉の先端は急に短くとがります。
葉柄の基部に枝をとりまくように托葉痕があります。
3月から4月に芳香のある白い花弁を付け、ふつう9枚が3枚ずつ3輪につく。